La costruzione modulare si basa su un principio semplice: fabbricare moduli tridimensionali in fabbrica, per poi trasportarli e assemblarli sul sito di installazione. Questo metodo costruttivo off-site sta guadagnando terreno in Europa, sostenuto dalla pressione sui tempi di consegna e dagli obiettivi di prestazione energetica.
Un rapporto pubblicato sul portale della Commissione europea sottolinea che la costruzione off-site può accelerare la consegna, ridurre i costi di finanziamento e migliorare la prestazione energetica degli edifici.
Permesso di costruire e costruzione modulare: il punto di attrito ignorato
Gli articoli sull’argomento insistono sulla rapidità del cantiere. Fabbricare i moduli in officina mentre i lavori di scavo procedono in loco consente effettivamente di comprimere il calendario complessivo. Tuttavia, questa simultaneità si scontra con un ostacolo raramente dettagliato: le procedure locali di autorizzazione urbanistica non sono calibrate per l’off-site.
Un edificio modulare è soggetto alle stesse regole di una costruzione tradizionale: permesso di costruire o dichiarazione preventiva a seconda della superficie, rispetto del Piano Locale di Urbanistica, conformità alla RE2020. Nulla cambia sulla carta. Il problema risiede nella temporalità.
Quando un’industriale avvia la produzione dei moduli, affronta costi fissi (materie prime, occupazione della catena di produzione, logistica di stoccaggio). Se l’istruttoria del permesso subisce ritardi, o se un ricorso di terzi sospende l’autorizzazione, i moduli completati rimangono in attesa senza poter essere posati. Il guadagno di tempo teorico si annulla e i costi di stoccaggio si accumulano. Attori come Immodeule consentono di anticipare meglio questo tipo di vincolo strutturando il progetto fin dalla fase amministrativa.
Una consultazione del Canadian Wood Council evidenzia ostacoli ricorrenti nel settore modulare, in particolare l’incoerenza normativa tra giurisdizioni e le lacune di coordinamento nella catena di approvvigionamento. In Francia, la diversità delle interpretazioni locali del codice dell’urbanistica amplifica questo rischio: un servizio istruttore può richiedere documenti complementari specifici per i processi industrializzati senza che il quadro nazionale lo imponga.
Costo reale di un edificio modulare: ciò che le fasce di prezzo non dicono
Confrontare il costo al metro quadrato di un edificio modulare con quello di una costruzione tradizionale implica chiarire cosa include ogni cifra. La fabbricazione in fabbrica genera risparmi sui costi della manodopera in cantiere e sulle perdite di materiali. I resoconti sul campo divergono su questo punto non appena si integra l’intero ciclo.
Numerosi elementi specifici del modulare appesantiscono il conto senza sempre apparire nelle stime iniziali:
- Il trasporto dei moduli dalla fabbrica al sito, che dipende dalla distanza, dalle dimensioni degli elementi e dalle restrizioni stradali (convogli eccezionali per i moduli volumetrici larghi)
- La preparazione delle fondazioni, che deve essere completata prima dell’arrivo dei moduli, pena il blocco dell’intera catena logistica
- I collegamenti e le finiture in loco (reti, impermeabilizzazione delle giunzioni tra i moduli, rivestimento delle facciate), il cui costo varia notevolmente a seconda del livello di finitura desiderato
- Il ricorso a una gru per il sollevamento per la posa, il cui noleggio giornaliero rappresenta una voce non trascurabile per i piccoli progetti
Il modulare riduce i costi di cantiere ma sposta parte delle spese verso la logistica e l’ingegneria a monte. Per un progetto residenziale individuale, il vantaggio economico non è sistematico. Diventa più evidente per le operazioni in serie (residenze studentesche, alloggi collettivi) dove l’effetto della ripetizione industriale si fa sentire.
Durabilità e flessibilità dei moduli: vantaggi reali e limiti tecnici
La costruzione modulare è spesso presentata come una soluzione sostenibile. La fabbricazione in ambiente controllato riduce effettivamente i rifiuti di cantiere e limita le molestie sonore per il vicinato. Le perdite di materiali in fabbrica sono significativamente inferiori a quelle di un cantiere tradizionale, grazie al taglio ottimizzato e al riciclo interno.
La Commissione europea raccomanda di riconoscere meglio i metodi off-site nell’attuazione delle direttive sulla prestazione energetica degli edifici (EPBD) e sull’efficienza energetica (EED). Questo riconoscimento istituzionale riflette un potenziale reale, ma non risolve le questioni tecniche sul campo.
Flessibilità ed evoluzione: a determinate condizioni
L’argomento della flessibilità merita di essere sfumato. Un edificio modulare può teoricamente essere smontato, spostato o ampliato con l’aggiunta di moduli supplementari. In pratica, questa operazione presuppone che la struttura portante sia stata progettata fin dall’inizio per accogliere estensioni e che il PLU del nuovo sito consenta l’installazione.
Un modulo in acciaio o legno ben progettato offre una durata comparabile a quella di una costruzione classica. Le strutture in acciaio zincato resistono alla corrosione per decenni. Le strutture in legno, se trattate e ventilate correttamente, raggiungono prestazioni simili. I dati disponibili non consentono di concludere a una superiorità sistematica di uno rispetto all’altro: la scelta dipende dal clima, dall’uso previsto e dal budget.
Costruzione modulare permanente: i segmenti che trainano il settore
Secondo il Modular Building Institute, la costruzione modulare permanente in Nord America è sostenuta dal multifamiliare, dal commerciale e dall’istruzione. Questa ripartizione settoriale si riscontra parzialmente in Europa, dove asili, scuole e uffici rappresentano una quota crescente dei progetti modulari.
Il housing accessibile costituisce un leva particolare. La pressione sui tempi di consegna in questo segmento rende l’off-site attraente: produrre in serie alloggi standardizzati consente di consegnare più rapidamente rispetto a un cantiere convenzionale, a condizione che il terreno e le autorizzazioni siano garantiti in anticipo.
Per i progetti commerciali o educativi, la modularità offre un ulteriore vantaggio: la possibilità di adattare la configurazione dell’edificio all’evoluzione delle esigenze senza demolizioni pesanti. Aggiungere un’aula o un piano di uffici diventa un’operazione pianificabile in poche settimane.
Il settore modulare ha abbandonato il registro del provvisorio per stabilirsi in quello dell’edificio duraturo. Gli ostacoli che persistono, in particolare l’adattamento delle procedure amministrative e la formazione dei professionisti alle specificità dell’off-site, riguardano più l’organizzazione del settore che la tecnica. La principale sfida rimane quella di sincronizzare la produzione industriale con quadri normativi pensati per il cantiere tradizionale.